Datos que debes saber sobre el plástico en nuestros océanos

Cuando escuchas sobre el cambio climático y el calentamiento global, probablemente lo primero que te viene a la mente es la atmósfera. A estas alturas, a todos nos han enseñado sobre los combustibles fósiles, las emisiones de carbono y la capa de ozono, por lo que la mayoría de nosotros tenemos conocimientos sobre estos temas. 

Sin embargo, el cambio climático es mucho más que el simple calentamiento global, ¡y todos tenemos mucho que aprender sobre nuestro planeta! Un aspecto del cambio climático que no se aborda con suficiente frecuencia son nuestros océanos. Es posible que haya escuchado algunas noticias aquí y allá sobre el blanqueamiento de los arrecifes de coral, y probablemente todavía recuerde las Derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010. Sin embargo, todavía persiste un problema mucho más complejo y peligroso para nuestros océanos. 

Plástica.

A medida que el mundo sigue utilizando plásticos a un ritmo alarmante, nuestros océanos están empezando a sufrir lo peor. La contaminación plástica en el océano se ha convertido en uno de los problemas más importantes en lo que respecta al cambio climático, y no se debe solo a toda la basura. 

Para ayudarlo a comprender completamente el problema, este artículo explorará con precisión cómo los plásticos llegan a nuestros océanos en primer lugar y cuál es su impacto una vez que llegan. Desde la infame “isla de la basura” hasta las realidades de la acidificación de los océanos, estos son algunos de los datos más críticos que debe conocer sobre los plásticos en nuestros océanos. 

¿Por qué el plástico es tan malo?

En algunos aspectos, el plástico fue uno de los inventos más revolucionarios de su época. Cuando se desarrolló por primera vez, era aclamado como un excelente reemplazo de muchos recursos naturales finitos como el marfil, la madera y otros materiales. Durante décadas, los plásticos crecieron constantemente hasta alcanzar fama mundial y en realidad despegó después de la Segunda Guerra Mundial. 

No fue hasta la década de 1960 que empezamos a darnos cuenta del impacto que los plásticos tenían en nuestro medio ambiente. Para entonces, el plástico estaba tan arraigado en nuestras sociedades que era prácticamente imposible frenar su avance. Desde entonces, los activistas climáticos han estado presionando para prohibir los plásticos tanto como sea posible. 

Incluso con toda esta atención, la mayoría de la gente todavía no se da cuenta de lo peligrosos que pueden ser los plásticos, especialmente cuando llegan a nuestros océanos. Para empezar, el plástico requiere mucho tiempo, largo tiempo para biodegradarse, con una vida útil estimada de 400 años. Además, el plástico se crea utilizando petróleo., uno de los contribuyentes más importantes al cambio climático. 

Incluso con esta información, muchas personas seguirán descartando la idea de la contaminación plástica hasta que puedan comprender el alcance del problema. Para ponerlo en perspectiva:

• Actualmente, se estima que hay 150 millones de toneladas métricas de plástico en los ecosistemas marinos. solo. 

• Cada año, 8 millones más toneladas métricas de plástico llegan a nuestros océanos, lo que aumenta constantemente la contaminación marina. Esto equivale a tirar un camión de basura de plástico de la ciudad de Nueva York al océano. cada minuto, de cada día, durante un año.

En resumen, los plásticos no se descomponen, se crean utilizando combustibles fósiles nocivos y la cantidad de contaminación plástica en el océano está creciendo a un ritmo alarmante. 

¿Cómo llega el plástico al océano?

La siguiente pregunta de la mayoría de la gente suele ser sobre el camino que sigue el plástico desde la fábrica hasta el medio ambiente, y es una pregunta válida. Después de todo, ¿cómo es posible que un envoltorio de caramelo tirado en tu propia casa acabe en el estómago de un pez en el Océano Pacífico?

La respuesta comienza con la basura. Idealmente, nos gustaría reciclar todos nuestros plásticos, lo que puede ayudar a mantenerlos fuera del medio ambiente. Sin embargo, se estima que sólo alrededor del 12% de todos los plásticos a nivel mundial se reciclan., mientras que el 88% restante se envía a vertederos e incineradoras. Esto, combinado con todos los desechos plásticos que ni siquiera llegan al bote de basura (basura, vertidos ilegales de residuos), es donde radica el problema. 

El viento arrastra plásticos livianos desde los vertederos y los camiones de basura, los desagües lavan continuamente los desechos plásticos y cualquier cosa arrojada a un río tiene muchas posibilidades de terminar en el océano. 

Entonces, incluso si tiras tu plástico en el centro de los Estados Unidos, todavía existe una posibilidad bastante buena de que termine en el océano, especialmente porque nunca se descompondrá de forma natural. 

¿Qué le está haciendo el plástico al medio ambiente?

Ahora que generalmente sabemos cuánta contaminación hay en el océano (al menos por plásticos), los científicos y conservacionistas han determinado muchos de los efectos adversos que está provocando. 

Parches de basura

Hace unas décadas, conocimos por primera vez el concepto de parches de basura en el océano, cuando un hombre llamado Charles Moore descubrió lo que ahora se llama “La gran mancha de basura del Pacífico.” Estos parches son exactamente como suenan; enormes colecciones flotantes de contaminación oceánica que crecen a diario. El el más grande de todos, la gran mancha de basura del Pacífico, está formada por aproximadamente 1,3 billón pedazos de basura, cubriendo un área dos veces el tamaño de Texas.

Y eso es solo uno ¡De los cinco parches conocidos en el mundo!

Microplásticos

Podría decirse que el peligro más acuciante que presenta el plástico es también el más difícil de detectar. Debido a que el plástico no se descompone naturalmente, solo puede descomponerse en pedazos cada vez más pequeños. Con el tiempo, estas piezas se vuelven tan pequeñas que se las denomina “microplásticos” y estas pequeñas partículas se abren paso en prácticamente cualquier cosa. 

Cada vez encontramos más animales marinos muertos con kilos y kilos de plástico en el estómago. A menudo, estos plásticos son la causa de la muerte, ya que la vida marina, sin saberlo, llena sus barrigas de plástico, sin dejar espacio para comida real. Sin embargo, no se trata sólo de peces y aves marinas; ¡Se calcula que el ser humano medio ingiere unas 70.000 piezas de microplástico al año!

Quimicos 

Cuando el plástico se descompone en microplástico, también libera una cantidad significativa de sustancias químicas al océano. Estos químicos contribuyen a acidificación oceánica, lo que aumenta los niveles de CO2 del agua, dificultando la existencia de vida marina. Además, las sustancias químicas liberadas pueden provocar grandes proliferaciones de algas. 

Si bien esto puede parecer algo bueno, una vez que las algas se descomponen, el agua alrededor de las flores pierde oxígeno rápidamente, lo que lleva a algo llamado "zona muerta.” Estas zonas muertas pueden provocar una mortandad masiva de peces, lo que, a su vez, puede alterar significativamente la cadena alimentaria del océano.

Como avanzar

Desafortunadamente, estos datos sobre la contaminación del océano ni siquiera cubren la totalidad del problema y, como habrás deducido, el plástico no desaparecerá pronto. Aunque todavía no existen soluciones 100% efectivas para la contaminación de los océanos, hay medidas que todos podemos tomar para intentar ayudar. 

Puedes intentar reducir el uso de plástico como puedas, especialmente con plásticos de un solo uso, como bolsas y botellas de plástico. ¡También puede donar a organizaciones conservacionistas particulares o participar en la limpieza de basura local! Todo ayuda y, con suerte, pronto veremos comenzar un cambio. 

Aquí en Original Grain nos tomamos en serio la sostenibilidad, razón por la cual este dilema del plástico es tan importante para nosotros. ¡Nos aseguramos de que todos nuestros productos estén fabricados con materiales recuperados y de origen sostenible para que no continuemos el ciclo de desperdicio y contaminación! 

Aunque comenzamos con madera recuperada y acero inoxidable, uno de nuestros relojes más nuevos se obtienen directamente de desechos plásticos del océano.! Al convertir el problema en parte de la solución, esperamos marcar una diferencia en el mundo y lucir bien mientras lo hacemos. Para obtener más información, consulte nuestro blogy echa un vistazo a nuestra catalogar de fantásticos y elaborados de forma sostenible relojes y accesorios.